本文所属专题：宋桂安艺术专栏  

什么是中国画，用一两句话似乎还难以概括。1998年美国总统克林顿首次访华，被带到桂林国际旅游批发城参观，那里有很多农民画的国画，是一个行画的市场，克林顿竟然是第一次在这个不起眼的地方见识了中国画。外国人不知道什么是中国画，在情理之中。而中国人呢，也不见得人人都知道，不说普通百姓，就是一些画画的人，恐怕也不明白什么是中国画。有的人画了一辈子的画，只知道自己在画画，画的是不是中国画，还不好说。有的人明白什么是中国画，但不敢说，如果说了，或说透了，而自己又达不到中国画的要求和水准，反倒是把自己的饭碗给砸了。

中国画是1+2，这1+2并不等于3，而是对于1。

中国画是中国画的本体形式（笔墨和造型）加中国书法和中国文化艺术内涵，等于中国文化的载体。中国画，实质是中国文化的载体，它不仅仅是通常意义上的画画，它不仅仅是画了什么画像了什么。中国书法也是中国文化的载体，要将它专列出来，意在强调中国画不能离开中国书法。而书法，则可以离开绘画，但都离不开中国文化。

通常所说的中国画，除去题材不论，仅就表现形式而言，包括写意中国画和工笔画和白描（线描）。我们认为，工笔画和白描实际上是壁画在纸上的延续，严格地说，它还不能全面代表中国画。而只有写意的中国画，其以书入画的特性，才更彰显中国画的特色，才是真正意义上的中国画。本文所说的中国画，即是写意的中国画。

写意中国画发端于唐，至宋元强调以书入画，文人画兴起，题诗于画，诗书画并茂，于明清大盛，青藤、白阳、八大、石涛、石溪、板桥，大家辈出。至吴昌硕、黄宾虹、齐白石、潘天寿、傅抱石、陆俨少、承前启后，各臻其妙，蔚为大观。

要欣赏和学习中国画，必须要弄懂什么是中国画，换句话说，就是要了解中国画有哪些特点。我们认为，应从以下七点来把握中国画的核心要素。这七点本是相互贯通相互渗透的一个整体，为表述方便，只好分而论之。

一、 所用工具材料的特殊性奠定了中国画独特艺术形式的基础。

文房四宝，笔、墨、纸、砚，是过去中国文人必不可少的工具，写字和画画都离不开，现今有墨汁了，砚似乎成了摆设品。其实不然，行家知道，砚其实很重要，它与墨同样重要，现今最好的墨汁也比不上好墨好砚磨出的墨好使，磨出的墨，浓的不滞笔，行笔畅快，表现在纸上没有火气，一派温润，而浓墨遇水而不漫散，能稳型顺意。瓶装墨汁不可作焦墨画，滞笔而火气重，调水后又易涣散。李苦禅画鹰，重墨带水画鹰背羽毛，笔重黑亮，笔痕清晰。造假者不明此理，用瓶装墨，黑是死黑，不见笔痕，浊气满纸。磨的墨，淡能透明而稳重，齐白石画虾，使用淡墨画虾身，重而透亮，临仿者用瓶装墨，淡虽淡，却不稳沉，漂浮纸上，少了份量感。过去有用绢素作画的，多偏于界画（工笔）因不渗墨，易掌握。而写意画后来多选择用宣纸，而且是生宣纸，专门取它的吸水性强和渗化效果。画枯藤能落笔而成，不加任何修饰便能惟妙惟肖，画迷蒙景象如烟云、水雾等特殊效果，用油画的材料很难达到。宣纸，大大丰富了中国画的表现张力，如果没有了宣纸，中国画将大打折扣。宣纸除了质量有讲究之外，还有新旧的讲究，新出厂的纸作画易生火气，陈年旧纸火气已退，作画写字沉静润泽。百年旧纸，一纸千金。

中国画用毛笔作画也大有讲究，画山水有画山水的笔，画花鸟有画花鸟的笔，画人物有画人物的笔。写意画家往往能一支笔便能作完整幅画，当然并不是说不能中途换笔。毛笔的特性又决定了中国画的特殊韵味。一支圆锥样的毛笔，它能散能聚，铺开用能以墨块表现块面，聚拢用画出各种流动的线条，用笔的方法不同，能点出原点、椭圆点、三角点、空心点、点中点、马蹄点、草丛点等各种不同形状的点。毛笔具有丰富的表现力，更重要的是，它的点、线表现方法具有书法的韵味和魅力。如果离开了毛笔，不可想象中国画还有没有韵味。

近一二十年，不断有人想在中国画的材料上打主意，抛弃毛笔，用喷壶在纸上喷颜色，用洗洁精调和颜料、墨汁涂刷。结果，中国画的韵味丧失殆尽，杂耍一般，欺蒙外行终被识者唾弃。

二、 中国画是写的艺术，强调写的特性。其作画过程的书写性，而区别于其它画种。

写，是中国画最主要的形式特征。中国画的写意精神，主要体现在这个“写”字上面。很直观地说，中国画作画的过程，不是在精工细描，不是涂、刷，而是如同写字，一笔一笔地写出来。画一棵树，把笔高高提起，肘腕悬起来，如同写行草，心存树形，大胆落笔，几笔下去，顷刻而就，不事修饰。画一座木屋，如果工描细涂，还不如去做建筑设计师。中国画的韵味在于处处见写之痕迹，信手拈来无拘无束，表现出一种随机而发的逸气。黄宾虹曾经说过“画法全是书法，古称枯藤、坠石之妙，在于笔法有力，刚而能柔者为最上品”，又说“自书法失传，古人用笔存于篆隶。故画笔以金石家为上”。作画亦如作书，痛快淋漓的书写意味，逸笔草草的书写过程，与书法一次性完成的时序性遥相呼应。胆气、才气、灵气全于挥写中表现出来，有迹可寻。元代书画家赵孟