1899年，巴伯罗·毕加索在着名的“四只猫”酒馆遇见了昂杰，昂杰的面前放着一杯苦艾酒。18岁的毕加索立刻被昂杰自然流露的时尚风格所吸引，两人自此结为密友，他们甚至共同使用一双手套。1903年，毕加索创作了《喝苦艾酒的人》，面画中，昂杰拿着烟斗坐在桌前，面前放着一杯苦艾酒，烟雾袅袅而上。相比起毕加索对于艺术的热情，昂杰似乎更醉心于饮酒和派对狂欢。在昂杰将艺术创作为其副业时，借着毕加索的几幅画作，才得以让他们叛逆的青春期永久留存。这些记录了他们在巴塞罗纳“四只猫”酒馆滑稽行为的画作，现藏于巴塞罗纳毕加索博物馆内。

苦艾酒，这种“绿精灵”酒精在第一次世界大战前受到众多着名艺术家欢迎，其中包括毕加索的偶像亨利·德·土鲁斯-罗特列克，以及艺术家和作家高更、梵高、波特莱尔、韩波及魏尔伦。这种备受争议的烈酒以其让人产生幻觉的效果而闻名，也因其易于令人成瘾的特点而受人指责。苦艾酒曾被许多艺术家视为创作灵感的来源，并一次又一次出现在毕加索的作品中。

2010年6月23日，毕加索1903年创作的《喝苦艾酒的人》将出现在伦敦“印象派与现代艺术”晚间拍卖会上，这幅其艺术生涯着名的蓝色时期画作估价达到了3000万至4000万英镑。这幅画作曾出现在2006年11月纽约佳士得拍卖会上，但基于上世纪30年代一次买卖交易的归属权争议问题，最终撤消拍卖。这幅有着传奇色彩的画作由安德鲁·劳埃德·韦伯基金会于1995年5月在纽约以2920万美元投得。此后，毕加索画作的价格在拍卖市场持续增长，逾10幅作品超出了这个价格，其中3幅作品成交价均超过5000万美元。2004年，毕加索玫瑰时期的《拿烟斗的男孩》成为第一幅拍卖成交价超过1亿美元的毕加索画作。

毕加索曾经称他的绘画为其自传，而这一点于《喝苦艾酒的人》画作便一览无遗：此画作以深刻、随性、旋转自如的笔触，让人联想起绘画大师埃尔·格列柯的画作。《喝苦艾酒的人》除了显示出年轻的毕加索所拥有的高超画技外，更透露出画家当时的生活状态和他的亲朋密友。