2009年12月12日，代表中国艺术的红色旋风，席卷了欧洲文艺复兴策源地意大利佛罗伦萨。在两年一度的意大利“三大艺术展”之一：第七届佛罗伦萨国际当代艺术双年展上，艺术界和公众中极富争议的中国艺术家，着名的“事端制造者”舒勇获“劳伦佐，美第奇”终身成就奖，成为亚洲艺术界中最年轻的获奖艺术家，为中国当代艺术在国际上画下浓重且深远的一笔。

早在去年三月份，中国艺术家舒勇获颁当代艺术国际大奖，早已通过各种媒体各样渠道，几乎传遍了全国大小城市。近些年颇为活跃的艺术家舒勇，一直是中国艺术界的“事端制造者”，从“被砸”、“泼粪”、“受逐”的“泡女郎”，到饱受争议的“生命之花”，舒勇成功地把艺术制造变成了社会事件和新闻焦点。也正因为这种“非常独特而有力量的艺术方式，用自己的智慧和艺术与主流社会博弈”的做法，获得了佛罗伦萨国际当代艺术双年展组委会的青睐。12月12日意大利佛罗伦萨当地时间下午五时，佛罗伦萨双年展组委特地为中国艺术家舒勇举行了代表该展最高奖项“劳伦佐，美第奇”终身成就奖的颁奖仪式。在近千位来自世界各地的艺术家、批评家、美术馆负责人、策展人的见证下，由佛罗伦萨双年展组委会主席和佛罗伦萨市长将奖杯和证书授予到身着大红长袍舒勇的手中，这是中国艺术家首次拿到佛罗伦萨双年展终身成就奖。在组委会艺术总监斯特凡诺眼中，舒勇是中国最吸引人的艺术家之一。“我们以意大利历史上最伟大人物设立终身成就奖，意在鼓励在文化艺术领域中用自己的努力和天才创造奇迹的艺术家。在这里我们奖励舒勇杰出的用当代艺术的方式展现了中国千年的历史文化和他给予中国现代艺术的开放交流状态。这为我们理解中国文化打开了一扇新的门。”这是佛罗伦萨双年展有史以来第一次将这个重要的奖项颁给一个如此年轻的艺术家，终身成就奖，不仅赞扬舒勇的过去，更是鼓励他的未来。斯特凡诺表示，在舒勇的身上和他的作品里，看到了艺术的新未来，以及中国的未来。同时舒勇也让佛罗伦萨双年展变得非同寻常。

身着标志性的大红长袍，舒勇在这次艺术的盛会上，作了“中国神话”的专题演讲。仅是20分钟的短片，舒勇完成了向现场的观众和艺术家们展示他进行“办公室里的泡泡”、“泡女郎”、“中国神话”、“国歌”、“生命之花”、“肥胖施瓦辛格”等艺术创作的历程，叙述了他对于艺术、社会乃至人生的感悟，同时也向观众系统地介绍了他风格迥异的几个系列作品以及创作它们的灵感源泉。

在与观众以及在场的艺术家深入地探讨了关于他作品的创作过程、艺术理念等问题后，舒勇不失时机地用简短的语言表达着他对艺术、生活和国家的热爱。在这样一个简洁的对话中，中国艺术缩短了与世界的距离，让西方人看到了中国人的艺术理想和活力。舒勇感受到了现场艺术家和观众的追捧，他们争相与之合照留念，现场一度混乱，一位记者被打碎玻璃雕塑划伤。演讲过后，双年展主委会主席表示，没有想到现场来自世界各地的艺术界人士会对舒勇的反应这么热烈，让他们始料不及和有些不知所措。这样的事情在佛罗伦萨双年展的历史上从也没有发生过。这或许再次证明舒勇又在无意中制造了一个新的事端，向我们展示中国当代艺术力量。他说：“但是不管怎样我还是要祝贺舒勇，选择他也是必然的。他获得这个奖项代表着中国艺术家已经跻身国际顶级艺术家行列。”

舒勇在双年展受到了超出意料的热捧和追逐，同样来自中国的艺术家程伟说：“中国艺术家能在佛罗伦萨这个诞生巨匠的意大利文艺复兴所在地被人热爱和尊重，让我也感到骄傲和自豪。”他回忆，当舒勇着一袭红衣，然后短片中播出一万多人身着红衣高唱国歌，雄厚的国歌声回荡在展厅时，一瞬间他激动地连眼泪都流了出来。这种激动让他感觉到中国的强大和希望。这时他觉得舒勇获不获奖并不重要，重要的是舒勇为中国赢得了荣誉。

舒勇用他的作品，在国际艺术展上，展示了一个全新的中国。两位法国年轻女艺术家说：“中国感动了世界”。从舒勇的作品中，她们感受到一个全新的中国，改变了她们对中国的固有认识，而且这种认识中曾经带有各种偏见。“舒勇的创作历程实际上是一种中国式的智慧。尤其在《中国神话》系列油画中，艺术家更是用一种美妙虚无的方式直接了当地体现了这种神秘而绚烂的智慧。”这种智慧对她们来说就象一个谜。谜一样的中国，谜一样的神话。然而也正是这样的谜，让中国具有了神秘的力量和无穷的魅力，让她们恨不得马上飞到中国，去接触她、阅读她、了解她。而她们的阅读过程就是一个对中国文化、经济、政治、宗教揭谜和追根溯源的过程。