干净的文字，质朴的小书。五十篇短文，五十位人物，五十段人与人的交集，似雁渡寒潭，雁过而潭不留影，却终归有迹可循——杨葵最新散文集《百家姓》以精简的篇幅速写貌似陌生的熟人，以及貌似熟悉的陌生人。

杨葵说，活了四十多年，与多少人相遇。有的仅一面之缘，即成永久陌路；有的定期交集，却从未用心留意；有的以为相知甚深，细想却不尽然。某日一念及此，开始素描其中一二，不想一发不可收拾。理发店的小张、琉璃厂的伙计小罗……全书收录五十篇短文，只勾勒大模样，重神似，不强求齐备。其中或另有含义——我们身处的这个世界，曾有这样一些人来过。

五十个人，却叫作“百家姓”，乍看驴唇不对马嘴，杨葵解释说其实并无不妥，“中国经典启蒙名着《百家姓》，也不是真只收录一百个姓氏，而是五百多个。叫‘百家姓’只是取个方便。另外，多少也有激励自己继续写下去的意思。”

全书行文简约，文风干净，薄薄的一本小册子，连封面也简单到只有“百家姓”三个字。杨葵说这多少有些自己的态度在里面，“我想的是：现在人真能写，以致出书越来越厚，厚到原来大小适中的开本排不下，一时各种宏大开本遍布书市。可那些文字，在我这个做编辑的看来水分太大。别人管不了，就管管自己。我决定尽量写短句，写短文，有机会出书，也出得尽量薄一些，开本正常些。这年头，开本小些、文章短些、文字精练些的书其实不多，我想往这方向努力。”

他说，更深一层的意思是，“引用巴伐利亚戏剧大师KarlValentin的一句话来表达。‘一切都已被说出来，但不是被所有人。’既然我没有自信说得更好，就选择了尽量不要喋喋不休。”在他看来，不做作的文字就是好文字，“不要试图用文字掩饰自己，当你想用文字炫，想用文字表达自己老派，想用文字表达自己有学识，想用文字来表达自己玩世不恭，明眼人基本上一眼看穿。”