为了理解显影如何影响反差，我们现在可以用一种简化的模式。让我们先假定卤化银颗粒在胶片上有十层接受光的照射的区域，这是一个简化的模型，在真实中并不如此，而是多的很，恐怕有上千层之厚，在有些部分有上百万层之厚。现在让我们假定每一分钟的显影会显出一层的卤化银颗粒，5分钟就能显出5层，10分钟就显出10层来了。让我们看看一分钟一分钟地过去以后，显影会发生什么事情。

在第一分钟的末尾，我们使得第一层显影了，这包括胶片受光区域的每一部分。如果我们把显影停了，那么仅有的反差是由于绝对没有受光照射的那一部分和受过任何光照射的那一部分显出来的银积累之间的区别。在三分钟之末，暗影部分接受了最少的光照射的部分分别显出了一层两层或三层的银影了，也就是把它接受的曝光量经过显影产生不同厚度的银影了，强烈的高光的部分却还远远没有显出来呢!因为我们还只显到了第三层，虽然它已经受光照射的影响深达第十层了，但在三分钟这一点，在底片上还只有很小的反差。

我们继续显影更长些时间，我们就增加这些面积之间的反差，就是有些已接近充分显影的面积，和那些还远远没有充分显影的面积。因此增加显影就增加反差，减少显影也就减少反差。

感光特性曲线和不同的显影程度有什么关系呢?上面有两个图，这两张图是座标图都是感光特性曲线。上面一个图左上角写着图A，下面一个图的左上角写着图B，这两个图的底部都在中间写着黑体字ExPOSURE就是曝光量。有两条箭头，往左写着少些，往右那个箭头指着多些，这两个图都是这样。另外在图当中有大黑体字上面可以看出来当显影增加的时候，特性曲线的直线部分就往上升,就与横座标保持一个较大的角度，显影越多这个角度越大，例如：B图这个角度就大些，也就是这个底片已经显影到反差较强的程度了，当这个角度比较小，也就是如A图所示，说明当显影程度较小时，增加同样的曝光量，密度增加较小。在这两个图里面这两条曲线所表现的关系简单。