“英国皇家艺术院或者法兰西艺术院这样的机构给杰出艺术家以院士称号，文化部的这次聘任，也等于说给了中国的艺术家们‘院士’的荣誉。”叶永青说。当代艺术院聘用了21位当代艺术明星，除了院长罗中立、艺术总监叶永青，获聘的还有中国美术学院院长许江、鲁迅美术学院院长韦尔申、中央美术学院副院长徐冰，以及自由艺术家蔡国强、曾梵志、方力钧、王广义、岳敏君、张晓刚、汪建伟、邱志杰等。选罗中立当院长是众望所归。1980年因《父亲》扬名的罗中立，已经在四川美院当了8年院长。无论是当代艺术的创作还是研究，四川美术学院一直冲在前头，罗中立前两年更是将F4集体聘为四川美院客座教授。除了院长，罗中立还是中国美术家协会副主席，本身就是体制内的领导。而对这些艺术家而言，罗中立成名最早，是当之不愧的老大哥。当年，他和张晓刚、叶永青、周春芽都是四川美院77、78级的学生，生于1948年的罗中立，一直被这些50后叫作“罗哥”。罗中立再次成为“带头大哥”，也就相当自然了。

当代艺术会不会被招安?

挂牌仪式上，陈丹青说，王文章是他遇到的文化部领导中，特别有魄力、珍惜人才的一位，紧接着又以一贯的愤青腔调说：“今天将这些梁山好汉纳入体制内，但他们都是调皮捣蛋的，万一出了什么事，你们愿不愿担当?”转而马上对艺术家们说，不管怎么样，都不要把自己的锐气灭掉，不要让自己慢慢变蔫了。招安的话题，就这样被陈丹青摆到了台面上，而网络上的激烈争论正在延续。对此，叶永青说：“成立了一个当代艺术的学术创作机构，就被认为是招安，这是我们一直以来简单地将官方和民间对立起来造成的。事实上，中国当代艺术从一开始就与各种机构打交道，而艺术家的创作一直是独立的。”曾梵志也回应：“我一直作为独立艺术家进行创作。”

叶永青解释道，当代艺术院是聘请艺术家，不是包养艺术家。“不发工资、不分房，不是一个管艺术家的单位，就是一个平台、孵化器、温床，一个展示的场所。艺术家的角色没有变，他们还是自在、自为的状态。”西安美术学院的批评家彭德也在博客中表达了自己的观点：“积极地看，这是一件好事，表明中国在变化。当代艺术是几代人追求的事业，不会满足于永远地被视为异端。招安而进入体制的批评太笼统。”

关于招安的争论，在2008年徐冰就任中央美术学院副院长时同样热烈。徐冰在海外的那些年，在世界各地大学和艺术机构做过上百场讲演，每年差不多二三十个展览，同时还是古根海姆美术馆艺术家顾问委员会成员。除了他本身的艺术成就，这样的国际资源也不是每个人都有的。而当时中央美院院长潘公凯也明确指出，徐冰熟悉国际美术发展的潮流并密切关注国内美术发展、美术教育动态，他的到来将会对中央美院国际交流与教学、科研创作工作起到积极的推动作用。一年以后，事实证明，徐冰果然促进了央美的国际交流。更重要的是，他是院长，但他更是艺术家。

“这不是某一个历史的终结，也不是某一个历史的开始，只是一个过程，一个进步。” 叶永青这样评价当代艺术院的成立。