在我国，“指腹婚”是古代的一种特殊嫁娶形式。所谓“指腹婚”，就是指子女尚在娘肚子里，父母亲就给指定了婚姻。指腹婚的出现，可以追溯到东汉。《后汉书·贾复传》中提到贾复讨贼寇受了重伤，光武帝刘秀十分悲伤，为了表彰贾复的功劳就当众宣布：“闻其妇有孕，生女耶我之娶之，生男耶我女嫁之，不令其忧妻子也。”这可能是关于指腹婚的最早记载。这次的指腹为婚，只不过是对杰出的有功之臣的安抚，可到了后来，却慢慢演变成一种陋习。

南北朝时候，指腹为婚现象传向民间，从而使这一现象达到非常流行的地步。

到了元代，法律开始对这种陋习加以制止。《元史·刑法志》记载：“诸男女议婚，有以指腹割衿为定者，禁之。”明清法律也都禁止指腹婚。解放后，指腹为婚这种陋习才真正有了根本扭转。