“玉枕纱橱，半夜凉初透”，在宋代女词人李清照的名篇《醉花阴》中，形象地将白瓷枕喻为“玉枕”。可见作为夏日纳凉寝具的瓷枕，在古人生活中占据着不轻的份量。考古资料表明，在我国，最古老的枕头是天然石块，后来开始使用初步加工过的石块作为枕头，以后逐步扩大到竹枕、木枕，玉枕、铜枕等，但历代留存下来数量最多的则是瓷枕。作为一种生活日用品，瓷枕是中国古代瓷器中较为流行的一种造型。据载，瓷枕始见于隋代，最初只是用于陪葬。唐代多为医用脉枕，体轻形小。当时，随着青瓷制作技艺的成熟，青瓷制品日渐走入千家万户，瓷枕也成为人们喜爱的夏日乘凉的床上用品。

入宋以后，人们逐渐认识到瓷枕具有清凉去热的物理特性，从而开始把它作为驱火明目、延年益寿的理想的夏令寝具。这时，瓷枕的形体变大，质和量都达到顶峰。同时，枕面上也开始出现许多通俗的格言，如“众中少语，无事早归”、“为争三寸气，白了少年头”等，这些格言与宋人生死不离，生时指点迷津，死后警醒来世。据载，宋代以磁州窑、当阳峪窑、登封窑所出瓷枕为多，其中孩儿枕则是瓷枕中最为丰富的一类，它寄托了人们多子多福的心愿。

从两宋及金、元时期，瓷枕的发展进入了繁荣期，产地遍及南北，造型非常丰富。当时较为流行的有几何形枕、兽形枕、建筑形枕、人物形枕等等，造型精巧，制作细腻。同时在装饰技法上也有很大的发展，刻、划、剔、印、堆塑等技法被纷纷采用，极大地丰富了瓷枕的表现力和艺术性。这一时期，瓷枕，逐渐从实用品转向了雅俗共赏的工艺品。

明清以后，随着更为优异的制枕材料的出现，瓷枕开始慢慢地退出了历史舞台。

“然而在艺术价值上，瓷枕在许多方面是其他的瓷器所不能取代的。”辜孔武认为，人们不仅注重实际使用，也注重瓷枕所赋予的寓意，并由此派生出了枕文化，这是其他一些器用文化所没有或缺乏的。在造型上，诸如盘、碗、瓶等许多瓷器都只能是片面的，观赏的角度有限，而瓷枕可以让人们多角度地欣赏；在装饰上，瓷枕作为古代人们生活中的日常用品，在历史的长河中融科学、艺术、民俗与保健医学于一体，并以独特的造型、丰富多彩的装饰题材以及雕、镂、镶嵌、书、画、绣、印等技法而着称，其本身的文化内涵和艺术价值是极其丰富的。它不但见证了唐代“海上丝绸之路”盛况，也记录了瓷枕在历史舞台上的特殊地位。