陈芳桂在国家画院高研班跟我学习画画时，我对他的印象最深。他非常用功、悟性非常好，一讲他就能明白。双方互动、讨论些问题比较深入。对于中国画的文化理念、笔墨精神、特点，他都谈得非常好，所以那时候我就很喜欢芳桂。他的画，线条用笔很粗放，气也很壮，可以看出他这个人的心胸比较开阔、人比较忠厚，他的画很深厚、很大气，画如其人，我非常喜欢。

芳桂早年跟湖南的钟增亚先生学习研究人物画，在湘潭齐白石纪念馆工作，后来突然参了军，在二炮，成了军旅画家。芳桂在部队工作比较合适，在这个舞台和天地里，他可以大有作为。为了准备全军美展作品，好几个月没有见他，中间只是提到过他的创作思路以及拿小稿子给我看，草图表现的是一些无产阶级革命家的肖像，是一张构图比较大的画，我想这张画应该是一个长卷型的作品，表现很多人物。但是最后全军美展的时候，让我大吃一惊。全军美展。整个二楼前厅就挂了他一张画，这张画还带一点装置性质，他把整个人物肖像都画在长城上，就感觉这些人是长城的一部分，气势非常壮，占地面积是全军美展作品中最大的一幅，画得非常好。他对这些革命领袖形象，都塑造得很深入。他对历史画的理解、对这些革命前辈的理解，对这些革命故事的理解很好，而一般年轻人在这方面相对的都比较差。整个艺术的构思，非常宏伟、非常厚重，真正有铜墙铁壁的感觉。正是革命前辈的伟岸身躯和精神，筑成了我们中华民族的长城。所以，这张画在这次全军美展，是一大亮点，作为他的老师我很骄傲。看了他的作品后很振奋，我没想到他画得这么好，而且是这样的鸿篇巨制。他下定决心来画这样一张画，是要有一定胆略的。

（作者系中国美术家协会河山画会会长、中国国家画院国画院副院长）