毛边纸，古代汉族劳动人民用竹纤维制成的淡黄纸。明末江西出产竹纸，纸质细腻，薄而松软，呈淡黄色，没有抗水性能，托墨吸水性能好，既适于写字，又可用于印制古籍。因明代大藏书家毛晋嗜书如命，好用竹纸印刷书籍，曾到江西大量订购稍厚实的竹纸，并在纸边上盖一个篆书“毛”字印章，故人们习惯称这种纸为毛边纸，并沿用至今。

毛边纸的由来

毛晋是常熟人，筑有汲古阁，藏书数万卷，传刻经史百家书籍，自手雠校，又刻《津逮秘书》十五集，皆宋、元以前旧帙。在他以前，刻书的纸张中大都带有棉的成分，可以保持较长的时间，毛晋用的纸，除极少数名贵的书还用带有棉成分的纸外，一般都用毛边纸，所以毛氏汲古阁发行的书都很便宜，差不多全国都买他的书，风行一时。现今的明版书中，汲古阁的刻本是较多的。

永丰手工毛边纸的工序

今 年56岁的何乃康就是土生土长的永丰县中村人，是当地颇了解毛边纸手艺的专家。

细算起来，一张毛边纸的诞生至少需要不下11道工序，而且道道工序马虎不得。老何介绍，毛边纸是一种竹纸，它的原料是“没开枝、没长大的嫩竹”，当地人称为“竹麻”(音)。原料制作的好坏，直接决定着纸张的优劣。他说：“造纸的第一道工序就是砍竹麻，竹麻只能在每年立夏前后的半个月砍伐。砍好的竹麻劈好之后，放入山上的坑塘内，加生石灰腐沤40天。之后，要洗净石灰，在坑塘内用清水再浸泡发酵30天。腐沤浸泡后的竹麻，就是造毛边纸的原料。”

做好的原料由人工剥去青皮、竹节等，放在一种特制的工具上由人工脚踩捣烂。再用竹帘两人水中捞制，其中把头的叫“做纸”，把尾的叫“扛尾”。这时，毛边纸基本成型，进风房，由人工刷在火墙上焙干。焙干水分的纸张一般裁剪为62厘米×138厘米，包装成捆后出售。

据载，焙干水分后的毛边纸是白色的，光滑、匀细、韧性好，吸水性强、不淡墨，字迹经久不变，而且百年不蛀不变色，是书写、印刷之佳品。较重的毛边纸又称为“玉扣纸”。

正是因为手工毛边纸如此多的优点，毛晋才会在印刷书籍的时候使用它，这也为永丰毛边纸在古代出版印刷界赢得了极高赞誉，有记载说：“凡印书，永丰绵纸为上。”这种绵纸就是永丰的手工毛边纸。

更有记载说，永丰在唐代曾用蕨类植物纤维制成“陟厘纸”，被列为宫廷用纸。元和年间，又列为贡品，到明朝则命名为“永丰纸”。

永丰手工毛边纸现状

《江西近现代地方文献资料汇编》记载：“江西八十一县，产纸者在半数以上。永丰是产纸最多的县份之一，县内传统出口商品有毛边纸、夏布、茶油、薄荷油等。”这些毛边纸经吉安或南昌，卖到南洋。

清朝末期和上个世纪中叶，是毛边纸生产最为鼎盛的两个时期。清末，永丰有纸棚160多个，省内外闻名；1949年，永丰产毛边纸5万担，运销总量4.8万担。1951年7月成立石马造纸厂。据统计，1978年至1985年8年中全县收购毛边纸出口5520担，价款62.48万元。这些资料都显示出，永丰自古就是商业活动极为活跃的地区。
中村乡现有毛竹林6万余亩，乡长王元千介绍，毛竹林面积占永丰县的60%。过去这里将生产毛边纸的人称为“走纸棚”，这种传统手工艺解决了当地很多劳动力。他说：“永丰县最高峰灵华山在中村境内，我们正在开发灵华山的基础上，对本地的非物质文化遗产进行整合。”

可是有的时候，他也觉得矛盾和力不从心。因为据当地政府了解，那些“走纸棚”的人都在四十岁以上，懂得这门手工艺的人越来越少。对手工毛边纸难以为继的现状，王元千觉得很痛心，他说：“手工毛边纸不像其他化工产品，不存在污染，原料的生长周期也比较长。可是光靠一个地方，三五个人，要把这门手艺保存下来很难。”

毛边纸的种类

较重的毛边纸又称“玉扣纸”。江西横江出产的仿毛边纸又称为“重纸”。现今市面出售的多为“机制毛边纸”，其质地、外观与手工造的毛边纸均有较大差别。

近代毛边纸

主要介绍四川产的毛边,分为两大类:一类是手工毛边,质地棉软,厚实而细腻,颜色为浅黄色,两面手感一样,用嫩竹浆手工造制.吸水适中,书写手感相当好.广大书法好爱者很是喜爱.规格为80*50CM .第二类是机制毛边,质地比手工的薄而脆些,一面比较光滑,一面略带粗糙,一般用老竹和嫩竹浆造两种,所以颜色有浅黄色和黄色,效果一样,吸水性能也适中,书写手感和细腻度次于手工毛边,但是价格便宜是初学者的首选.规格为78*48CM 或者74*44CM.最后一类玉扣纸也为机制毛边类,质地和机制毛边一样,只是规格有四尺136*67CM 或者127*66CM大小.都为练习实惠品种.

毛边纸的作用

毛边纸可以用来辨别蜂蜜的品质真假。用一根筷子垂直地插入蜂蜜中，提起来滴在毛边纸上。如是真的蜂蜜，则毛边纸上的蜜将是一粒珠子，如是掺了水的蜂蜜，其滴下的蜂蜜将会向四周扩散。