一个在歙砚之乡求艺多年的武汉青年，在听到闻所未闻的“楚砚”名石——大沱砚石后，只身一人风餐露宿一个多月，在三峡库区找到了断代百年的砚石。经3个月苦心创作，他从16块大沱石中，挖掘出了16方光彩照人“楚砚”。

大沱砚石硬度恰到好处

“楚砚的销声匿迹，虽近百年，但楚砚的石料却被制砚专家推为中国四大名砚(广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃洮州的洮河砚、山西绛县的澄泥砚)之首。”35岁的武汉制砚名师方红学昨天对记者说，他首次得知家乡有名砚，是前年在合肥市举办的“中国文房四宝论坛”上。

会上，一位与会的制砚大师告诉他，其实中国最好的砚材，当属湖北的大沱石。

“还有这回事？”会后，方红学马上查阅资料，结果史料果然这样记载着：“湖北省荆州属，归州(今秭归县、巴东县)产石名大沱石。大沱石砚其色青黑，其纹理微粗，亦颇发墨。归峡人谓江水为沱盖，即江水中石也，川峡人多用之，他处人士多不知也。”

为求证史料的真伪，方红学转而又请教中国工艺美术大师评委、中国文房四宝协会高级顾问、龙尾砚研究所所长胡中泰。胡告诉他：“楚砚的地质年代属震旦纪，距今8亿年—5.7亿年，是一种泥质粘板岩，楚砚的平均硬度，为4度左右，比端石高出0.5度。由于楚砚坚润，有长时宿墨，一濯即莹的优点，所以是歙、端石所不及。”

而中国制砚专家、徽砚领袖人物之一吴笠谷则说：“大沱石砚，石质细腻，乌黑发亮，润泽有光，触之如玉，发墨一流。”他还说，歙砚太坚韧，硬度大，端砚又太温润，发墨迟滞，大沱石砚兼两者优势，不硬不软，恰到好处。

昨天，记者也分别请教三位制砚专家，得到的答案，也一如胡中泰、吴笠谷所言。

风餐露宿寻觅神秘大沱石

“既为稀世之宝，岂可荒废于山野。”方红学在得知“楚砚”的珍贵后，就着手准备到荆州、秭归、巴东寻找神秘的大沱砚石。

去年8月，方红学背着行囊，独自一人开始了他的徒步寻宝之路。他在风餐露宿一个多月后，基本摸清了大沱砚石在湖北的分布。

方红学说，按照史料记载，他在荆州花10多天的时间寻遍乡里，不仅没见过一块大沱砚石，而且就连当地专业人士也说不知道有大沱石一事。离开荆州后，他沿江而上，最终在三峡库区找到了大沱石。

他说，据他在库区半个多月的考察，他发现大沱砚石在库区十分丰富。但因其受到库区蓄水的影响，所以大沱砚石石料，只能在枯水期方能从库区岸边采拾到。因为库区进入枯水期后，大沱砚石料，会因受到江水冲刷而搁浅至库区的河滩或河堤上，即大鹅卵石，籽料或籽石，而纯黑者则为砚石之极品。

在他的那次考察中，他曾一次性采拾到几十块质量上乘的籽料。后来，他将石料运到婺源龙尾山(歙砚产地之一)加工。

断代楚砚惊艳重生

“拥有一流的大沱石料，就一定能创作出一流的断代楚砚”。

方红学说，把石料运到龙尾山他的创作基地后，就开始闭门谢客，专心于断代“楚砚”的重生创作。3个月后，他完成了16方不同主题的“楚砚”创作。

昨天，记者在方红学武汉的工作室里看到，其重生的16方“楚砚”，与16方上品的端砚、歙砚摆在一起对比，两相比较，其质地确如中国制砚专家、徽砚大师吴笠谷所言：石质细腻，乌黑发亮，润泽有光，触之如玉，发墨一流。

而一同品读重生“楚砚”的中国砚雕大师方见尘先生在看完作品后，指着其中的《楚钟汉风》、《芭蕉悟道》和《降龙罗汉》评价说：作品师古法，融于艺，所制文人砚，融工笔与写意于一炉，去浮华求浑朴，法度严谨，刀法沉雄，庄重朴厚而又不失古雅，且具浓厚楚韵。

“我是一个砚痴。”方红学介绍说，他是蔡甸区侏儒街人。12岁起跟着族人学书画和篆刻，并逐步走上砚雕艺术的探索之路。10年前到徽州拜师学习砚雕，师从中国砚雕大师方见尘等名师。

对于“楚砚”的未来，方红学认为，砚为中国文化载体，特别是在这个收藏百姓化的时代，名砚正在成为百姓玩赏的一种精神寄托。可名砚的基础是名石，既然湖北有如此上品的砚石，所以他就要不遗余力推广和挖掘“楚砚”艺术，从而彰显楚文化的魅力，并最终推动“楚砚”的产业化。