红丝石砚是鲁砚中最优秀的品种之一，唐宋被列为“四大名砚”之首，有“得此石，端歙诸砚皆置于衍中不复视矣”之盛誉。该石最早开采于唐中和年间，由于坑储不多，开采时断时续，至北宋末年即已开采告罄，故后世所称的“四大名砚”已不包括红丝石砚。

据宋人唐彦猷《砚录》称：“红丝石产于益都西四十里之黑山”。而《清一统志》和《临朐县志》则认为“红丝石产于临朐县南之老崖崮”。尽管产地说法不同，但时至今日，此二地仍有红丝石产出，然此石已非彼石。这一点从明清存世的红丝砚可证实，其品质已非当年可比。目前看到的现代红丝石砚，就其石品而言，更是无法望端、歙项背。难怪近人称“红丝砚浪得虚名”。

下面介绍几方红丝古砚珍品。

红丝石“帘卷西风”砚  为随形砚，近鸵鸟蛋形。长16厘米，宽14厘米，厚2.5厘米。该砚正面上沿为大鹏展翅怀抱大桃子，下沿为桃叶纹，以桃为砚堂，鸟下腹墨池深凹，构思极为巧妙，有“护寿”之意。大鹏采用单线阴划鱼鳞纹，桃叶为减地剔刻纹，刀法古朴。整砚沉年墨锈深厚，浸入肌理，惟砚堂洁净、光滑、细腻，有如婴儿肌肤，质嫩理润，温如玉，说明当年呵护有加。该砚背面为后人铭款，为隶书铭文“咸丰十三年  帘卷西风  朱绍宾铭”。

红丝石云雾松竹砚  随形所制，近呈长方形，两面工。窄边宽8厘米，宽边10厘米，长16厘米，厚4.5厘米。正面主题纹饰为云雾松石竹，采用减地剔刻或一面坡雕，与古玉雕极为相似，具有层次感。松、竹、鸟均为单线阴刻，石以单线圈内凿坑点表示，山土石用粗细线阴刻。砚堂凹陷，砚面细腻滑润。砚堂地色为砖红色，有一石眼，右侧还有两个石眼，为淡绿色，眼仁色深。墨池为深邃如意状。背面为透过云雾见松竹山石之云雾图。背面空位刻铭：“柳士衍家”款。据《刻碑姓名录》：“柳士衍(宋)，善刻碑，建中靖国元年(1101年)刻唐太宗拜比干庙文”。靖国为宋徽宗年号，时为北宋末年。

红丝石松鹤同春砚  此砚也为“风”字形随形砚。长21厘米，上宽7厘米，下宽17厘米，厚3厘米。该砚砚堂与墨池一体为流淌式。砚边主题纹为松鹤图，松干之瘤、洞、树皮暴裂。鹤纹、松干鳞纹、放射状松叶纹具有典型的明代之风格。整砚沉年墨迹深厚，惟砚堂洁净，清晰可见质地细腻，节理有石英质穿插充填并呈冰裂纹，但红丝纹不显。砚背为后铭楷书款：“光绪十二年 艳露凝香 郭文达铭”。笔者几经检索，无法得知郭文达为何许人也。

上述三方红丝砚均具备了“华缛密致，皆极其研”的品质。均为低温微变质，质地润泽，解理中有石英脉夹杂，呈现断而不裂的冰纹，结构致密，轻扣之声清越，色泽以紫红、砖红色为主。