洮 砚开源于公元1300年前，始于唐朝盛于宋朝至今不衰。与广东的端砚，安徽的歙砚齐名，并称中国传统石质名砚，是祖国灿烂文化的组成部分。
 
洮砚经历了1300多年的岁月，不仅深受文人雅士喜欢，而且帝王将相，平民百姓都爱不释手。千百年流传下来许多脍炙人口的诗词妙语，佐证着洮砚的历史地位与评价,令我辈无不赞叹欣赏。
    唐代着名书法家，太子少傅柳公权在其《论砚》中写道：“蓄砚以青洲为第一，降州次之，后始重端、歙、临洮（今指甘肃卓尼一带）。”这是迄今所见对洮砚的最早评价。上海博物馆现存一方洮砚，经坚定为唐代珍品。可见在当时洮砚已享有同端，歙砚齐名的地位。

到了宋代，洮砚的地位显赫，受到了一些政治家、文学家、砚石爱好者很高的评价。官至礼部尚书的大文学家苏轼在《鲁直所惠洮河石砚铭》中赞道，“洗之砺，发金铁。琢而泓，坚密泽。郡洮岷，至中国。弃予剑，参笔墨。岁丙寅，斗南北。归予者，黄鲁直。”洮砚之贵重，竞见学者、大家、宫廷贵族之间的馈赠。北宋着名诗人，苏门四学士之一黄庭坚，向好友刘昱讨得一方洮砚，即作诗咏道：“久闻岷石鸭头绿，可磨桂溪龙文刀。真嫌文吏不知武，要试饱霜秋兔毫。”洮砚日见鼎盛，有砚者赞叹，无砚者索取，重金购置。诗人张文潜，官至右史中丞《以黄鲁直惠洮河绿石做米芾诗》曰，“洮河之石利剑矛，磨刀日解十二牛。……谁持此砚参几案，风澜近乎寒生秋。……明窗试墨吐秀润，端溪歙洲无此色。”此诗一出，洮砚的身价如锦上添花，一举占名砚之首的地位。北宋杰出书画家，“宋四家”之一，官至礼部员外郎米芾非常爱洮砚，“海岳精翰墨，日以砚相亲。”他以名砚为题所作《研山铭》被国家以2000万元竞买购得。当时的他，每得一方名砚“或抱眠，或耀书惟”达到如痴的地步。晃补之《砚林集》赞洮河石贵重，“洮河石贵双赵璧，汉水鸭头如此色。赠酬不鄙亦及我，刻画无盐誉顷国。”洮河石当与和氏璧媲美。

南宋大诗人陆游对洮砚也留下了重要诗篇。当他收到友人寄送来的蜀纸，洮砚时，当即写下了“玉屑名璧来灌锦，风漪奇石出临洮”着名的诗句。

元金时代咏洮砚的诗文保留下来的也很多。这些诗词佳句咏诵起来朗朗上口，回味无穷。祖系北魏拓拔氏，后居山西的杰出文学家，曾任尚书省左司员外郎的元好向在《赋泽人郭唐臣所藏山谷（黄庭坚）洮石砚》曰：“旧闻鹦鹉曾化石，不数辟鹈能盈刀。县官岁费六百万，才得此砚来临洮。玄云肤寸天下偏，壁水直上文星高。辞翰今谁江夏笔，三钱无用试鸡毛。”而金代大学士，着名金石鉴赏家冯延登更是高歌唱颂。他在《咏洮砚》中唱道，“鹦鹉州前抱石归，琢来犹自带青辉。芸窗尽日无人到，坐看元云叶翠微。”此诗秒在不平铺直叙洮砚，而是借用鹦鹉，树叶来赞叹洮砚的典雅高贵。

明朝“六砚斋主”官至太仆少卿，素有“博物君子”之称的李日华“在佳砚一方千金难易”赞洮砚道，“千波所淘，万沙作辗。霜斫无声，与云有渰”。其中渰字为水气温润，呵气可出水珠之意。同代着名诗人吴景旭对洮砚的研究达到又一高峰。他在《宫辞——西溪丛语》《辨砚诗》中列“青州石一、洮河石二、端溪石三、歙洲石四。”有诗赞道：“延英引对绿衣郎，红砚宣毫各好床，天子下帘亲自问，宫人手里过茶汤。”

清朝特别是“康乾盛世”对洮砚的挚爱达到了新的境界。清代甘肃兵备道沈青崖识洮砚为终身伴侣，“肤如蕉叶嫩，波纹宝墨林，从今怀寸璧，助我老来吟。”张鉴则以诗赞洮砚为举国之首，“我闻德寿日写经，一百九砚同繁星。采来宁向洮河绿，琢出浑似端溪青。”而清初三大师之一，史学家黄宗羲特作七律喻洮砚为“寒山云”“开皇极”。认为洮砚品质远在端歙二砚之上。“金星雪浪魂暗惊，恍惚喷沫声相闻。”乾隆帝更有诗赞曰，“临洮绿石，有黄其标，似松花玉，珍以平逢。”十分看重洮砚的品质，珍爱有加，他钦定的《四库全书》视洮砚为国宝。

到了民国，现代屡见有诗赞洮砚，现摘录二首邑人的作品，知其对洮砚的研究之深，“鹦鹉佳色自洮来，压倒端溪生面开，取出绿波犹带水，女娲留得补天才。”“洮砚质如何？黄膘带绿波，终日水还在，隔宿墨犹活。”1965年赵朴先生得到友人所赠洮砚，亲自书写两首赞美洮砚的诗词。前一首诗曰，“风漪分得洮州绿，坚似青铜润如玉。”一句话点明了洮砚的产地、颜色、质地。在另一首诗中写道，“何年生成石一方，近似生寒须映窗。一潭净水碧如玉，借得春风写春风。”他还十分重视洮砚的开发利用，遒劲的“洮砚”而字便是出自朴老之手。可见洮砚在人们心中的地位了。

1997年当香港回归祖国的喜讯传遍大江南北的时候，甘肃省人民政府特向香港政府赠送“九九归一”洮河石砚以示庆祝，在国内外产生了极大反响。在第二年的礼品展中，香港政府专门展出“九九归一”砚，供海内外人士观瞻。1999年祖国50周年大庆成果展时，甘肃砚工精工制作，并经启功先生亲笔书写“中华民族大团结”砚，受到了时任国家副主席胡锦涛同志的亲临观看。对洮河石砚的继承发展给予了充分肯定，使甘肃和全国人民深受鼓舞。2000年甘肃砚工又制作了《东方醒狮》砚，在北京展出，引起了社会各界普遍欢迎。中国文房四宝协会，故宫博物院等权威单位给予2000万元评估价并授予国宝级光荣称号。2004年在北三环福丽特推出一米开外的百龙塔砚，九龙九凤太上老君砚等洮河石砚在北京展销，参观者络绎不绝，纷纷称赞。

洮砚在历经1300多年历史进程中，以自己深邃的文化内涵，优秀的品德，高雅的风格赢得了应有的地位与评价。深受国民喜爱，在世界上也赢得了美誉。日本东南亚专家学者视其为，“梦幻般的洮河石砚”。在日本由小野先生收藏的有苏东坡题写砚铭的洮河绿石。在东南亚以至欧洲、美洲、澳洲对中国洮砚都有收藏。洮河石砚已经成为国际友好交往的使者，更以其色泽雅丽，莹润如玉的特点成为文房四宝中的楚翘，馈赠亲友的珍品，古玩库的奇葩。

我们热爱洮河石砚，不仅从理论上阐述它应有的地位与荣誉，而且在继承与发扬中华民族传统文化方面下功夫，做实事，书写中华民族新的华章。现代诗人张先生说得好，“砚田不耕无乐趣，丰产狂吟有醉情。”