第一，质地坚细。所谓坚细是指质地紧实，磨出的颗粒细腻。第二，色泽黑亮，以黑得泛紫光为最上乘，纯黑次之，青光又次之。第三，胶质适中，太重粘笔，太轻则不浓。

选墨以质地细洁，色泽光润，胶水不重，上砚无声者为佳。若胶重有杂质则不宜。初学写字，为节时省事，不妨改用上等墨汁，但墨汁也要渗少许水用墨条磨一磨，以分散其渣滓。如写宣纸屏幅，则必须磨墨，写时可以挥洒自如，裱时亦不易涨墨。钢笔墨水不可用。