启东版画院是中国大地诞生的第一个版画院，她成立于1985年4月4日，是从事和组织版画创作、进行学术研究、培养版画人才、开展艺术交流活动的全民法人事业单位。共有专兼职画家34人，其中中国美协会员13人、中国版协会员15人，有12人(次)获“鲁迅奖”。

启东版画院成立后，一批有事业心的青年版画家很快的成长起来，他们分别毕业于各美术院校，具有扎实的基本功，思维敏捷，思想开拓。他们的出现使启东版画创作由业余走上了专业创作的轨道，打破了启东版画原先单一的表现手法，更显示出了多元化的创作趋向。他们注重版画语言的探索、表现方法的多样，大胆地将现代美术中的手法结合到版画创作中来，并在许多美展和大赛中展出或获奖。

启东版画院成立至今的26年中，专兼职画师共创作作品近千件。这些作品中，入选国际双年展的有23件，入选第七至第十一届全国美展的有22件，入选第十至十八届全国版展的有55件，入选省美展、版展的有400余件(次)，近百余件(次)作品曾赴欧、亚、美、非等二十多个国家展出，被各地美术馆、博物馆收藏的有108件，60多件作品在省级以上展览中获奖。接待中外专家、学者的来访有近百次，编辑出版了《启东版画院自选作品集》、《启东版画院建院20周年作品集》和47期《启东版画院院刊》，并在南京、北京、台湾、上海等地多次举办了院展，与海内外进行了广泛的交流。

启东版画饮誉中外，故被人们赞为“江海明珠”。