阿拉伯帝国第四任哈里发阿里说过：“一手好字能使真理熠熠生辉！”阿拉伯人用不同的笔书写不同的字体。在阿拉伯语里，笔叫“喀莱姆”。一位埃及学者告诉我，“喀莱姆”原有“橡胶树枝”的意思。古代阿拉伯人常用橡胶树枝来写字，所以这个词后来有了笔的含义。　

除了橡胶树枝，旧时，埃及人还用芦苇制笔：用刀斜着将芦苇杆削断，用牙齿咬出断处的纤维，即可使用。芦苇笔十分耐用，有学者考证，在金属蘸水笔问世之前，芦苇笔在北非和阿拉伯地区广泛使用，一直是政府机关和学校等主要的书写工具。蘸水笔发明后，芦苇笔在相当长的时期内仍有用武之地，人们用它来练习书法，在非正式的场合使用。　　

古埃及人还使用过灯芯草笔(用灯芯草做的笔)。埃及博物馆里陈列着古埃及第18王朝的灯芯草笔。这种笔纤细而长，长度在16厘米至23厘米之间。直到公元前3世纪，灯芯草笔才逐渐被芦苇笔等取代。